你知道嗎?北京冬奧會80%以上的雪都是人造的,你或許覺得奇怪,北京是一個冬季降雪量相對豐富的城市,為什么還要使用人工降雪呢?
首先來說,使用人工造雪并非北京冬奧的專利,而是幾乎成了“國際慣例”,自從1980年美國普萊西德湖冬奧會上,第一次使用了人造雪之后,溫哥華、索契以及平昌冬奧會,也都開始大量使用人造雪,特別是2018年的平昌冬奧會,人造雪使用比例更是達(dá)到驚人的90%。
而為了備戰(zhàn)北京冬奧會,很多冬奧滑雪場從2021 年 11 月底就開始進(jìn)行人工造雪,造雪時間一直持續(xù)到 2022 年 1 月。
那么,為什么冬奧會需要這么多人造雪呢?
首先我們要了解人造雪相比自然雪,有什么好處?自然條件下產(chǎn)生的新降雪,融化后重新凝結(jié)的雪、以及長期堆積的雪,在物理特性上都各不相同,從而影響到雪的性狀。而國際雪聯(lián)對不同項(xiàng)目的競賽雪道都有相應(yīng)的技術(shù)指標(biāo),以保證比賽的公平性和安全性,因此雪的性狀穩(wěn)定對雪道而言,就顯得十分重要。
相比物理特性更為多變的天然雪,人工造雪顯然可控性更高,經(jīng)過擠壓、平整和注水后,更容易被制成可供比賽的雪道。
崇禮萬龍滑雪場的 U 型槽場地
比如崇禮萬龍滑雪場的 U 型槽場地,根據(jù)冬奧會的要求,雪槽的長度要達(dá)到 150 至 170 米,寬度要達(dá)到 19 至 22 米,深度則要 6.7 米、坡度要達(dá)到 17 至 18 度。要想造出這樣一個場地,光靠天公作美顯然不現(xiàn)實(shí),就算是人工造雪也都是一項(xiàng)復(fù)雜的技術(shù)活,不僅是用雪量,溫度、濕度也都要精準(zhǔn)把控,只有將含水量控制在合適的范圍內(nèi),才能讓U型槽場地一直保持這個形狀不形變。
再比如被譽(yù)為“冬奧皇冠明珠”的高山滑雪,運(yùn)動員的最高時速可達(dá)248公里,危險(xiǎn)性極大,一般的自然雪根本無法勝任,因此打造一條符合高山滑雪國際標(biāo)準(zhǔn)的雪道,只能使用人工制成的“冰狀雪”。
所謂“冰狀雪”,是指雪花的密度在 0.65 克/立方厘米,雪道表面保持結(jié)晶狀態(tài),好比是敷上一層薄薄的“冰殼”,近似于冰面又不是冰面。這就相當(dāng)于在雪地上又鋪了一條“塑膠跑道”,不僅雪道硬度大,不易被破壞,而且在運(yùn)動員高速轉(zhuǎn)彎的情況下,仍能保證雪道表面不變形,因此選手不論第幾個出場,雪道的狀態(tài)都是一樣相對完美。
自然雪的特點(diǎn)是“雨露均沾”,鋪天蓋地到處都一樣,而冬奧比賽用地則需要短期大量積雪,比如國際雪聯(lián)規(guī)定,滑雪障礙追逐賽道需保證約71500 立方米的雪量,加上融化系數(shù),這個數(shù)字將達(dá)到 107200 立方米。即使是面積較小的大跳臺賽道,也至少需要維持11000立方米的雪量。
這么大的用雪量,單靠運(yùn)輸,成本實(shí)在太高。如果全靠自然下雪,至少需要連續(xù)不間斷地下幾十天的大雪。而且滑雪場地每天都需要塑型維護(hù),還需要大量的儲備雪,因此,別說是冬奧會,就算是大多數(shù)的滑雪場,也都是采用人造雪和自然雪相結(jié)合的方式。
人造雪和自然雪本質(zhì)上沒有什么不同,都是由水或者水霧組成,區(qū)別在于人造雪一般相對密度更大,更接近粉末狀,自然雪每立方米328公斤,人造雪為每立方米856公斤,因此在相同氣象條件下,人造雪融化更慢。
北京冬奧會上使用雪炮造出的人工雪,分為9種型號,白天溫度較高時使用含水量少的小號雪,夜晚溫度更低則使用7號雪、8號雪,這樣造出來的雪質(zhì)更好。
人工造雪的關(guān)鍵設(shè)備是造雪機(jī),用來模仿天然降雪的過程,將水變成雪,但和天然雪形成過程有所區(qū)別。
在自然條件下,天上的水汽變成雪必須具備兩個條件:一是要有一定的水汽飽和度,形成攝氏0度以下的冷云;二是必須有凝結(jié)核,當(dāng)冷云中的小水滴遇到空氣中的塵埃顆粒,此時便會形成冰晶;冰晶逐漸增大,當(dāng)重量達(dá)到一定程度就能克服空氣的浮力,從天空中飄落,小雪晶在漂浮的過程中,又通過繼續(xù)凝結(jié)和相互碰撞合并成較大的雪花。
人工造雪則是通過造雪機(jī)把攝氏5度以下的水霧打散成小粒子,再將這些粒子迅速冷凝結(jié)晶,然后再由風(fēng)筒把雪花噴射出去,以擴(kuò)大造雪面積。
目前來說,常見的造雪機(jī)主要有兩類:炮筒式造雪機(jī)和風(fēng)扇型造雪機(jī)。
炮筒式造雪機(jī)的原理,就是把來自高壓水泵的高壓霧化水和來自空氣壓縮機(jī)的高壓空氣,在噴嘴處混合,利用霧滴自然蒸發(fā)和高壓氣體噴出噴嘴后,體積膨脹帶走熱量,迅速形成冰晶。
人造雪雖然可以制造出與自然界幾乎一樣的雪花,但自然的雪晶是從高空飄落,人工無法模擬,因此很多時候需要將造雪機(jī)安裝在炮塔上,從而延長雪晶落地時間,形成更完整的雪花。
風(fēng)扇型造雪機(jī)只是使用了簡單的噴嘴,使水成為細(xì)小的小水滴,再使用大功率風(fēng)扇高速將小水滴吹出,小水滴懸浮在空氣中,進(jìn)而有足夠的時間進(jìn)行冷卻和凝固。
風(fēng)扇型造雪機(jī)主要優(yōu)點(diǎn)是不需要對空氣進(jìn)行壓縮,只需提供水和電。 但是由于沒有壓縮空氣膨脹吸熱,所以在應(yīng)用條件上,環(huán)境溫度需要比壓縮空氣型造雪機(jī)更低。
人造雪技術(shù)聽起來并不復(fù)雜,但由于我國在這一領(lǐng)域起步較晚,國內(nèi)賽道雪務(wù)技術(shù)幾乎空白,甚至在 2016 年以前,中國連一條合格的“冰狀雪”賽道也造不出來。
人工造雪是高耗水工程,常見的滑雪場取水方式包括抽取地下水、收集地表徑流和雨雪水,中國滑雪協(xié)會的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)表明,用于造雪的地下水回收率只有40%左右,因此收集地表徑流和雨雪水成為更被行業(yè)接受的取水方式。
公開資料顯示,北京冬奧會人造雪計(jì)劃用水39萬噸,基本來自地表徑流和雨雪水,為此有關(guān)部門在賽場附近建設(shè)兩個10萬立方米的蓄水池,以支持人工造雪。